反逆児の恩返し弾だ。Ｊリーグ・ヤマザキナビスコカップ決勝戦（３日、国立競技場）、千葉は後半３５分、ＭＦ水野晃樹（２１）が先制点を突き刺し、同３７分には右ＣＫから２点目をアシスト。１０冠を狙った鹿島を２-０で粉砕した。

かつて練習中にアマル・オシム監督（３９）の方針に反抗した水野は、１得点１アシストの活躍でＭＶＰに輝いた。千葉は９４年の東京Ｖ（当時Ｖ川崎＝３連覇）以来の大会連覇を成し遂げ、今季途中まで千葉を指揮した日本代表のイビチャ・オシム監督（６５）も大喜びだった。

　右足がゴールネットを揺らした瞬間、水野は迷わずベンチに駆けた。「アマルさんがいたから」。自分を信じて使ってくれた恩師に抱きついて喜びを爆発させた。

　試合前、同監督から「お前は攻撃力があるからスタメンにしている。攻撃力が出せなければ意味がない」とゲキを飛ばされた。右サイドからのドリブル突破で何度もチャンスをつくり、後半３５分にＭＦ坂本のパスから、ＧＫを見極めて左隅に蹴り込んだ。その２分には右ＣＫからＭＦ阿部のダメ押し弾をアシスト。全得点に絡んでのＭＶＰ（賞金１００万円）獲得に「みんなからブーイング。坂本さんから選手会に３０万入れろって」と苦笑しながら「来年寮を出るので家具を買いたい」と使い道を決めていた。

　９月２９日のミニゲーム中、監督の途中交代の指示に腹を立て、ユニホームを脱ぎスパイクを投げ捨てる造反行為造反行為を起こした。それでも起用した監督に、２１歳の反逆児が恩返し。Ｕ-２１日本代表にも名を連ねるが、この日の活躍は飛び級へのアピールにもなった。

　日本代表オシム監督は「この状態をコンスタントに維持できればＡ代表だ」と期待したが、水野は「結果を見れば良かったが、ミスも多かった。リーグ戦もあるし修正していきたい」と慢心はない。さらなる高みへ、着実な印象を刻み込んだ。